Az utóbbi hónapokban a globális optikai szálpiacot rendkívüli áremelkedés érte. A szokásos egymódusú szál ára 2025 végén kb. 3,50 dollár/kilométerről 2026 elejére 30–33 dollár/kilométerre emelkedett. Ezt a drámai ingadozást elsősorban három tényező váltotta ki.
A legfontosabb mozgatóerő a Mesterséges intelligencia (MI) robbanása . A nagy méretű MI-modellek tanításához és üzembe helyezéséhez szükséges hiperléptékű adatközpontok gyors építése óriási keresletet teremtett a nagy sávszélességű összeköttetések iránt. Ezek a hatalmas infrastrukturális beruházások kimerítették a meglévő készleteket, és a gyártási kapacitást is a határának feszítették.
Másodszor, a modern drónháború jelentős és váratlan fogyasztóként tűnt fel. A szálvezérelt drónok széles körű alkalmazása – amelyek a zavarálló irányításhoz vékony, feltekercselhető optikai szálakat használnak – hatalmas terhelést jelent a speciális szálkínálatra. Mivel ezeket a szálakat a katonai műveletek során egyszer használatos fogyóeszközként kezelik, a beszerzési mennyiségek olyan szintre emelkedtek, amelyek jelentősen korlátozzák a polgári szférában való elérhetőséget.
Végül, szerkezeti ellátási lánc-gondok továbbra is akadályt jelentenek. A szál-előformák gyártása nagy tőkeigényű, és hosszú előállítási idejű. Ezt a növekvő energiaárak és kulcsfontosságú nyersanyagok – például a hélium – hiánya is nehezíti, így az iparág nem tudott elég gyorsan bővíteni a termelést, hogy lépést tartson az MI- és a katonai kereslet két csúcsával.
Bár az árak stabilizálódni kezdtek, ebben a fellendülésben a távközlési szolgáltatóknak újraszámítaniuk kellett 5G- és szélessávú hálózat-bővítési költségvetéseiket világviszonylatban.