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最近数か月間、世界の光ファイバー市場は前例のない価格高騰を経験しました。標準シングルモード光ファイバーの価格は、2025年末の約3.50ドル／キロメートルから、2026年初頭には30～33ドル／キロメートルにまで急騰しました。この劇的な価格変動は、主に3つの要因によって引き起こされています。
最も大きな要因は 人工知能（AI）の爆発的普及 です。大規模AIモデルの学習および展開に必要なハイパースケールデータセンターの急速な建設により、高帯域幅インターコネクトに対する飽和することのない需要が生じました。こうした大規模インフラプロジェクトは既存在庫を枯渇させ、製造能力を限界まで押し上げています。
また、 現代のドローン戦争 軍事用途が、予期せぬ大規模な消費者として浮上しました。妨害耐性のある制御を実現するために細い巻き取り式光ファイバーを利用するファイバーガイド型ドローンの広範な採用により、特殊光ファイバーの供給が大幅に逼迫しています。これらのファイバーは、軍事作戦において使い捨ての消耗品として扱われるため、調達数量が民間部門の供給を著しく圧迫する水準にまで達しています。
最後に、 構造的なサプライチェーンのボトルネック が依然として障壁となっています。ファイバー・プレフォームの製造は設備投資が大きく、納期も長期にわたるという特徴があります。さらに、エネルギー価格の高騰やヘリウムなどの主要原材料の不足も重なり、業界はAI分野および軍事需要という二つの需要ピークに対応するための生産拡大を十分に進めることができていません。
価格は徐々に安定しつつありますが、今回の急騰により、通信事業者は世界規模での5Gおよびブロードバンド展開に向けた予算を再調整を余儀なくされています。
